太湖流域地处长江三角洲的南翼，北抵长江，东临东海，南滨钱塘江，西以天目山、茅山为界,流域面积为36895平方公里，行政区划分属江苏、浙江、上海和安徽三省一市。

太湖流域内河网如织，湖泊棋布，是我国著名的平原河网区。流域水面面积达5551平方公里，水面率为15%；河道总长约12万千米。流域水系以太湖为中心，分上游水系和下游水系。上游水系主要为西部山丘区独立水系，包括苕溪水系、南河水系及洮滆水系；下游主要为平原河网水系，包括东部黄浦江水系、北部沿长江水系和东南部沿长江口、杭州湾水系。京杭运河贯穿流域腹地及下游诸水系，起着水量调节和承转作用。